| La producción de cemento es un proceso de energía intensivo. La energía térmica promedio necesaria para producir una tonelada de clinker es de aproximadamente de 800.000 kilocalorías. Esta cantidad de energía es equivalente a la energía térmica liberada por 100 Kg. de carbón.
Por ende, esta industria está en la permanente búsqueda de nuevas fuentes de generación. Desde los años '70, las industrias radicadas en Estados Unidos y Europa identificaron los residuos con alto contenido de energía y bajo contenido de cloro y de metales pesados que podían ser usados en la industria del cemento como fuente de energía alternativa.
No sólo Estados Unidos posee experiencia en la termo - destrucción, sino también otros países como Suiza, Canadá, Alemania, Francia, Suecia, Japón y Bélgica.
La utilización de combustibles alternativos en hornos de cemento consiste en la sustitución de combustibles tradicionales (gas natural, fuel oil, coke o carbón) por un combustible producido a partir de diferentes residuos, tanto industriales como urbanos. Los mismos son acondicionados física y químicamente, este proceso se conoce con el nombre de Blending. Luego son cargados al horno de cemento, bajo condiciones estrictamente controladas.
El horno de cemento permite la destrucción de los residuos en forma segura y controlada, además de permitir el aprovechamiento de su energía térmica para el proceso de cemento. Así lo recomienda la E.P.A. (Environmental Protection Agency) de los Estados Unidos.
MINETTI S.A. produce y comercializa cemento, cales y triturados pétreos, bloques de hormigón y productos químicos para la construcción, integrada al grupo cementero más grande del mundo, que es "HOLDERBANK". En la Argentina, la trayectoria empresaria de Minetti se inició en 1917.
"HOLDERBANK" es un grupo suizo con actividad a nivel mundial en la producción de materiales para la construcción, particularmente cemento, hormigón premezclado, cales y triturados pétreos. Opera y da soporte a más de 80 fábricas en 35 diferentes países (incluyendo la Argentina) y el grupo está integrado por más de 35.000 personas.
DESLER S.A. y ECOBLEND S.A., esta última integrante del Grupo Minetti, son aliados estratégicos en la gestión de residuos destinados al proceso de Blending. Desler provee a Ecoblend de desechos, los cuales son eliminados por coprocesamiento en horno cementero. Es decir, la integración ambientalmente segura de los residuos en el proceso de elaboración del cemento.
En el circuito de cemento se presentan cuatro características especiales que hacen a este sistema más efectivo y seguro para la incineración de residuos. Estas características son las siguientes: |
- Altas temperaturas en la zona de clinkerización, así llamada la zona de coexistencia líquido-sólido, se alcanzan temperaturas en la llama de 1800-2000 Cº y de 1400-1500 Cº en el material. Estas temperaturas garantizan que cualquier sustancia orgánica se transforme en bióxido de carbono y agua. Además por la operación normal del horno siempre existe un exceso de aire de combustión, con el objeto de evitar la formación de monóxido de carbono que es incompatible al electrofiltro.
- Altos tiempos de residencia. Como consecuencia del tamaño del horno y de los caudales de aire operados, los tiempos de residencia de los gases se encuentran en el orden de 4 a 6 segundos en el horno propiamente dicho, sin considerar el tiempo de residencia en las torres de intercambio térmico. Esto permite que todas las sustancias orgánicas en fase gaseosa se oxiden completamente.
- Contacto de los gases con la materia prima. Debido a que el sistema opera en contracorriente, los gases toman un contacto cercano con la materia prima en los ciclones de intercambio. La materia prima está en un estado de polvo muy fino.
- Filtración de gases. Los gases que abandonan el sistema de intercambio térmico son acondicionados antes de ser descargados a la atmósfera. Esto implica que los mismos son enfriados por la inyección de agua a alta presión y posteriormente pasados por un electrofiltro que retiene el material particulado.
- Eliminación de elementos traza. El proceso normal de producción de clinker implica la formación de una fase sólida-líquida como consecuencia del calentamiento de la materia prima, cuando la misma es enfriada cristalizan los distintos componentes conformando el clinker. Los metales pesados introducidos por medio de los residuos o materiales alternativos al proceso de producción son incorporados a las estructuras cristalinas del clinker donde reemplazan cationes propios del mismo, quedando así inmobilizados.
- Reducción global de las emisiones de bióxido de carbono.
La industria de cemento es una de las mayores fuentes de generación de este gas, tanto por el proceso de combustión como por la descarbonatación de la materia prima. Si los residuos fueran quemados en hornos de incineración o dejados simplemente a la acción de los microorganismos de la naturaleza, estos generarían bióxido de carbono en forma paralela a la fabricación de cemento. Por esta causa la co-incineración de residuos en los hornos de cemento disminuye globalmente las emisiones del gas por la sustitución de combustibles.
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